我们这颗星球（地球号太空船）有46 亿岁了。正如“盖娅假说”所描述的， 地球就像个“生物体”，它拥有生命所特有的一切特征。人类从来就不是地球的主人，也不是地球的管理者，只是地球母亲的众多后代之一。

人类的历史只有短暂的20万年，只是微不足道的一瞬间。作为寄居在地球母体上的生物种群之一，人类拥有独特的智慧和创造力。在漫长的进化历程中，人与自然曾经和睦相处。渐渐地，人类似乎主宰了一切生灵，也一度幻想着彻底主宰这颗星球。

工业革命200多年，我们创造了前人无法想象的物质财富，同时也开始打破这颗星球从“摇篮到摇篮”的完美生态系统。人类在创造文明的同时也污染着空气、土地和水源。科学技术带来的高速发展甚至超过了我们自己的想象，渐渐失去了应有的控制。

中国改革开放40多年，发展成就举世瞩目，令国人振奋，但我们付出的代价也是沉重的。如何改变以往粗放型的发展模式，实现生态文明与可持续社会的转型，这将是未来几代中国人的挑战和使命。

事实上，人类活动对这颗星球的影响已经深入到地质层面。从20世纪下半叶开始，在整个历史中都是独一无二的，许多人类活动达到了失控点，并在20世纪末急剧加速。毫无疑问，最近50年见证了人类与自然关系最迅速的转变。我们已经进入了新的“地质时代”，专家称之为“人类世”（Anthropocene），一个人类要为地球系统变化负责任的时代。

根据世界可持续发展工商理事会（WBCSD）的研究数据，在未来50年内，以目前的消费水平和人口增长速率计算，我们的工业化社会必须减少90%的资源消耗，才有可能奢望一个可持续发展的社会。对此你有信心吗？

按照赫伯特·西蒙的观点，只要人们将知识、经验以及直觉投射于未来，目的是改变现状的活动，都带有设计性质。设计因此被理解为人类带有目的性、指向未来的创造性行为。通俗地讲，设计具有两个重要的职责，一是面对“当下”解决问题或创造意义；二是面向“未来”构建愿景。

首先，从最古老的人类造物活动到今天的工业产品设计，人们总是在发现问题、解决问题，并创造价值或意义。事实上，设计的本质从来没有变，只是“问题”与“意义”本身在不断变化。今天设计所面对的语境已经改变了，而且比以往任何时候都要复杂：环境危机、资源枯竭、食品安全、公共卫生与健康、社会公平、文化多样性、城乡关系、老年社会等等，这一系列综合的可持续发展问题成为当下设计师无法回避的挑战。

此外，除了面对现实，预见未来同样是设计师的重要职责。设计要提出梦想与愿景，描绘一张未来美好生活的预想图，展现出可持续性社会的诸多可能性。设计本身从来不是目的，而是一种实现价值目标的手段。在当今社会转型的大语境下，无论是面对当下的还是未来的问题和意义，可持续性都是设计要追寻的终极目标。

在很长一段时间内，可持续性（sustainability）仅仅是设计领域中的一块道德高地或一个貌似重要的研究方向，设计界整体的重视程度和投入的努力都远远不足；时至今日，可持续发展已经成为人类共同面对的首要问题，设计已经深深地融入其中，成为实现可持续性的众多手段之一。设计角色的这种转变可以从WDO对“工业设计”定义的多次修订中看到清晰的脉络。

尽管从数据和趋势看，未来充满挑战，实现可持续社会的愿景困难重重，但希望依然存在。因为“人性中除了自我伤害，也同样具有爱和感知的能力，并可能运用智慧找到减少自我伤害的方法。……而且，我们只能充满信心，预见未来的灾难情景将帮助我们催生出集体智慧，正如理解死亡可以帮助一个人更明智地生活（并更加珍惜）一样”。可以这样理解，人类整体有可能在预见到巨大危机时作出更明智的决策，基于共同合作，采取有约束、有策略、有系统的自救行为。这种觉醒是未来的希望所在。毫无疑问，一个更加可持续的世界有赖于当今的生活方式、生产方式，以及相应的经济发展模式的重大转型，而留给我们进行变革的时间已经不宽裕了。

遗憾的是，面对未来的态度以及如何行动并未达成广泛共识，本书各章节将会分别阐述这些不同观点，比如“强可持续”与“弱可持续”的不同发展范式，以及“人类中心主义”、“技术中心主义”与“生态中心主义”等。总体来说，人们在面对未来时可能会有两种对立的态度，即悲观主义或乐观主义，当然，很多人的态度可能介于之间，或根本漠不关心。

对于悲观主义者来说，气候异常、空气污染、资源枯竭，以及生态环境的全面恶化是不可逆的过程，人类自作自受、在劫难逃，复活节岛的预言真实不虚。……事情终究会发生，可能是明天，也可能在数百年后，人类终将要灭绝， 或幸运的话，离开“盖娅”母亲，在茫茫太空中寻找到新的居所。

对于乐观主义者来说，这种担忧是多余的。上述问题大都可以通过技术进步得到完美解决。诸如利用大数据、人工智能与生物技术的无限潜力，以应对交通、居住、健康、食物、环境卫生等问题。不过，当下及未来的可持续社会转型，涉及极为复杂的社会、文化、经济系统的变革，仅仅依靠技术本身是无法应对的。在可以预见的未来，技术的能力还远远无法解决上述棘手问题；并且，技术依旧靠人来掌握，如果技术成果被垄断，或不适当使用技术，不仅无助于问题的解决，反而可能加剧危机和社会矛盾；当然还有一种可能性，就是技术失控，其后果更无法想象了。

这颗星球有其自身的规律，会顺其自然的接纳、淘汰与更新。与其说我们在保护地球，不如坦率地承认，我们只是关心人类自身而已。归根究底，可持续问题是人类的问题，但必须超越短视且单一的视角才能得以理解，并找到破解的入口。

这颗星球的未来如何？人类是否有望达到一个可持续的社会？没有人知道答案，但我们依然期待一个更美好的未来：人类的文明成就有机融入到依旧生机盎然、纯净富饶的自然环境中；经济繁荣、社会昌明、人与动物都安享快乐、和谐与幸福的生活。当然，这个愿景的实现依赖每一个人。作为设计师，其天职就是参与创造一个更美好的世界。实际上，无论对未来抱持的态度如何，设计师都是积极的行动主义者，其使命就是面对当下与未来的问题，不断提出新的创见和可能性，并努力将梦想实现，以促成一个可持续的未来社会。

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